Uma conversa com adolescentes sobre furto e fraude

No meio da avalanche de mensagens que recebo diariamente, uma me chamou a atenção. Era um e-mail de um grupo de seis alunos do Colégio Eduardo Gomes, em São Caetano do Sul, de 13 e 14 anos, que participam de um torneio organizado por uma ONG norte-americana que incentiva adolescentes a seguirem na área de pesquisa tecnológica. Solicitavam uma conversa por vídeo sobre perdas não-técnicas de energia elétrica.

Confesso que minha primeira reação foi recusar. Porém, notei no convite que a mentora do grupo se chama Gabriela, mesmo nome de uma neta de 17 anos que havia vencido um concurso de robótica. Achei que a meninada tinha chegado a mim por esse caminho e decidi aceitar. Depois descobri que a mentora não era a minha neta, mas não me arrependi porque a conversa foi muito interessante.

Supunha que deveria iniciar a conversa esclarecendo a diferença entre perdas técnicas e não-técnicas, essas podendo ser resultantes de furto ou fraude. Nada disso! Eles é que começaram me explicando esses conceitos. Depois me contaram que furto e fraude acontecem não apenas nas residências dos mais pobres, que compreensivelmente podem não ter alternativa, mas também em bairros de renda média e alta.

Discutimos a seguinte questão: por que um cidadão de classe média, que não tolera a desonestidade dos outros, decide furtar eletricidade? Expliquei que é uma questão cultural. O ladrão de eletricidade não se sente desonesto - assim como o sonegador de impostos também não - porque nossa cultura tolera que os “espertos” se beneficiem, prejudicando toda a coletividade. No caso concreto, quem faz um gato provavelmente aumenta a frequência de apagões de seus vizinhos e certamente aumenta a conta de energia de toda a população honesta. Nesses casos, é preciso focar na educação e na repressão para que os malandros tomem vergonha na cara.

Mas... e nas comunidades, onde a população mais pobre não tem capacidade de pagar a conta? O que fazer? A meninada já tinha uma proposta: instalar placas fotovoltaicas nos tetos das residências para diminuir a conta de luz. Resisti à tentação de explicar as deformações legais e regulatórias associadas à geração distribuída e foquei apenas no custo das placas. Quem pagaria? E o que impediria que, frente a uma necessidade premente, a família decidisse vender as placas, voltando à situação inicial?

Me senti um pouco mal por esfriar o ânimo de jovens tão espertos e engajados. Engatei uma segunda: que tal instalar medidores pré-pagos nessas comunidades assegurando a gratuidade para uma quantidade mínima de energia, suficiente para assegurar uma vida digna? O consumo que ultrapassasse esse mínimo só se viabilizaria se fosse pré-pago. Nesse caso, o consumidor pobre não teria justificativa moral para furtar eletricidade. Afinal suas necessidades básicas – uma geladeira, algumas lâmpadas, uma TV e um computador – estariam asseguradas gratuitamente. Poderia se tornar um consumidor regular, detentor de um conta de luz com seu nome e endereço.

Aí foi a vez da meninada me questionar: quem cobriria o custo da energia doada aos mais carentes? Os que podem pagar, respondi. Mas... isso não encareceria ainda mais a conta de luz da classe média e alta? Respondi que talvez sim, seria necessário fazer contas. Mas que é preciso levar em consideração que a energia furtada já é paga pelos consumidores honestos. Tanto a que é realmente necessária para atender às necessidades básicas quanto a que é desperdiçada. Com a implantação do novo sistema, um praticante do furto ou da fraude, que hoje não tem estímulo para economizar energia, possivelmente consumirá mais comedidamente quando tiver que pagar pelo excedente ao consumo básico. Ou seja, talvez a conta de luz da classe média e alta venha até a diminuir.

A conversa parou aí. A meninada não parecia muito convencida de que o caminho sugerido poderia ser a solução. Aliás, eu também não. Não importa. Gostei da conversa porque percebi nos jovens uma intensa vontade de fazer melhor do que nós, seus pais e avós, fizemos. E isso me encheu de esperança.

Jerson Kelman é engenheiro civil e M.Sc. pela UFRJ e Ph.D. pela Colorado State University. Participa dos conselhos de administração da Eneva (como presidente), Evoltz, Iguá e Orizon.